EEUU: Un tren chocó con una camioneta y provocó un incendio en Nueva York: 7 muertos

Una formación del Metro-North impactó contra un Jeep que quedó atrapado en las vías, en el accidente más mortífero de la empresa de transporte; ocurrió 45 minutos después de que la unidad saliera de la estación Grand Central

La colisión entre el tren y un Jeep Cherokee se produjo en Valhalla, a unos 30 kilómetros al norte de la ciudad Nueva York.

















VALHALLA.- Al menos siete personas murieron y varias resultaron heridas el martes por la noche anoche cuando un tren de pasajeros de la compañía Metro-North embistió una camioneta que estaba en las vías en un cruce ferroviario, y provocó una explosión, en plena hora pico de regreso, informó el gobernador del Estado, Andrew Cuomo. Se trata del accidente con más muertos que sufre la compañía ferroviaria, según las autoridades.

La colisión entre el tren y un Jeep Cherokee se produjo en Valhalla, a unos 30 kilómetros al norte de la ciudad Nueva York.

La conductora del automóvil murió cuando el tren chocó contra su vehículo, que atravesaba la vía, a las 18.30 hora local (20.30 en la Argentina) y seis pasajeros del primer vagón fallecieron en el incendio que se produjo a continuación, precisó Cuomo en una conferencia de prensa.

La explosión levantó además un tercer carril, electrificado, de la vía férrea, y lo hizo penetrar en el vagón, agregó el gobernador, que calificó la escena de "horrible y brutal".

El responsable del condado de Westchester, Rob Astorino, dijo que la parte delantera del tren había quedado "completamente calcinada y quemada".

"Me impresiona que alguien saliera vivo de ese tren (...) Debió haber sido puro pánico, con las llamas, el tercer raíl y el humo", dijo.



Doce personas resultaron heridas, señaló Astorino, diez de ellas de gravedad.

La conductora de la camioneta salió un momento de su vehículo después de que las barreras del cruce bajaran a ambos lados de su auto, según las autoridades. Después volvió a subir, y trataba de avanzar cuando el tren la embistió, señalaron.

"Hay siete personas que empezaron el día ocupándose de sus asuntos y no van a llegar a casa esta noche'', dijo el gobernador, Andrew Cuomo, en el lugar del accidente.

El tren de Metro-North Railroad salió en dirección norte de la Grand Central Terminal en Manhattan en torno a las 17.45 y golpeó al Jeep Cherokee unos 45 minutos después.

No está claro a qué velocidad circulaba el tren, pero el máximo autorizado en ese tramo serían 96 kilómetros por hora, según un responsable ferroviario.

"QUEDÉ ATRAPADO"

Los pasajeros dijeron haber sentido un golpe y después olieron a la gasolina del vehículo.

Algunos debieron romper las ventanas del vagón en que se hallaban para poder escapar, dijo el pasajero Neil Rader a NBC, y agregó que vio entre 50 y 60 ambulancias en el lugar. "Nunca vi nada igual", afirmó.

A bordo del tren iban unos 650 pasajeros, como Justin Kaback, quien iba de su casa a Danbury, Connecticut. "Quedé atrapado. Había gente delante y detrás de mí; estaba atrapado en la mitad del vagón y se sentía mucho calor", declaró Kaback a ABC News.

"Todo el aire acondicionado se apagó, así que no había circulación de aire y definitivamente la situación fue de susto, en especial cuando la gente que pasaba afuera decía «El tren se está quemando. Hay un incendio»", agregó.

Ryan Cottrell, director asistente en un gimnasio cercano, dijo que estaba mirando por la ventana debido a un accidente de tráfico anterior y no relacionado, y vio al tren golpear al coche, arrastrándolo por la vía. "Las llamas crecieron muy deprisa", dijo.

LA EMPRESA

El recorrido de Metro-North es el segundo de más tráfico del país, después de la conexión Long Island Rail Road. Se estableció en 1983 y sirve a unos 280.000 pasajeros diarios en Nueva York y Connecticut. El servicio en su línea de Harlem quedó suspendido entre Pleasantville y North White Plains tras el accidente.

Metro-North ha sido muy criticada por varios accidentes en los últimos años. A finales del año pasado, la NTSB emitió informes sobre cinco accidentes registrados en Nueva York y Connecticut en 2013 y 2014, hallando errores reiterados en el servicio, aunque señaló que la situación había mejorado.

Uno de esos episodios fue un descarrilamiento en el Bronx el 1 de diciembre 2013 en el que murieron cuatro personas, las primeras víctimas mortales de la empresa. La NTSB dijo que el ingeniero se había dormido

En marzo del año pasado, la Administración Federal de Ferrocarriles emitió un duro informe sobre la empresa, diciendo que la ferroviaria había descuidado la seguridad en su esfuerzo por mantener la puntualidad de los trenes. Los directivos de la firma prometieron hacer de la seguridad su prioridad.

Agencia AFP y AP